6 imprecisiones en el nuevo biopic de Michael Jackson

Los espectadores ya estaban enardecidos tras la premiere de Michael, cuando se supo que Janet, la integrante más joven de la familia Jackson, no aparece como personaje en la película. (Su hermana LaToya Jackson dijo que Janet “declinó amablemente” ser representada). Pero un recuento cuidadoso solo revela a seis hermanos: Jackie, Tito, Jermaine, Marlon y Michael (el núcleo de los Jackson 5) y LaToya, lo que significa que, además de Janet, tampoco aparecen la hija mayor Rebbie (una de los varios Jackson en solitario que logró entrar al Billboard Hot 100, con la ayuda de Michael) ni el hijo menor, Randy. (La ausencia de Randy causa varias omisiones importantes más adelante).

Michael comienza con los Jackson 5 ensayando en su casa de Gary, Indiana, en 1966, mientras el patriarca y manager Joseph (interpretado con un vigor de villano con bigote por Colman Domingo) da órdenes y, eventualmente, usa su cinturón para golpear al joven Michael (Juliano Valdi). Aunque el abuso de Joseph está bien documentado, los oyentes más conocedores podrían quedarse perplejos al escuchar al grupo cantar “Big Boy”, una canción que el grupo grabó por primera vez en 1967 y que fue lanzada en el sello local Steeltown a principios de 1968.

Una de las inexactitudes más flagrantes de Michael es tan evidente que incluso hay una nota al respecto en los créditos finales. La historia de cómo el grupo firmó con Motown Records fue tergiversada desde el principio: con fines promocionales, se les presentó como un descubrimiento de Diana Ross, la líder de The Supremes. (La actriz y cantante Kat Graham fue elegida para interpretar a Miss Ross, pero señaló en una historia de Instagram el 23 de abril que “ciertas consideraciones legales afectaron algunas escenas” de la película, incluidas las que ella filmó).

Lo que muestra la película es una mezcla de las dos versiones aceptadas de los hechos: en pantalla, los Jackson 5 tocan en el Regal Theatre de Chicago en 1968 — con Gladys Knight & The Pips actuando primero — y Joseph es contactado entre bastidores por Suzanne de Passe, asistente creativa del fundador de Motown, Berry Gordy. En realidad, el concierto en el Regal vio al quinteto como telonero de otra agrupación de Motown, Bobby Taylor and The Vancouvers, quienes organizaron que grabaran una electrizante audición en video para Gordy. (Knight, por su parte, vio a los Jackson 5 en un concierto anterior, pero sus intentos de captar el interés de Motown fueron infructuosos).

Lo más extraño de la escena es que de Passe queda impresionada por una interpretación de “Never Can Say Goodbye”, escrita por Clifton Davis, una canción que el grupo no grabaría hasta 1970, llevándola al No. 2 del Billboard Hot 100 al año siguiente. Esta discrepancia es aparentemente lo suficientemente notable como para justificar su propio aviso en los créditos, intentando alinear la canción con la cronología de los hechos.

Poco después de que Michael establece a los Jackson 5 como un acto comercial, la película salta abruptamente a 1978, cuando Michael planea grabar el álbum en solitario Off the Wall con el productor Quincy Jones (a quien había conocido en el set de la versión cinematográfica del musical The Wiz), para disgusto de Joseph, quien ve a la familia como “la marca” que necesita atención constante. Esta narrativa oculta el hecho de que Michael ya estaba familiarizado con el material en solitario, habiendo lanzado cuatro álbumes en paralelo a su trabajo con los Jackson 5 para Motown, que generaron tres éxitos en el top cinco del Hot 100, incluido el No. 1 de 1972 “Ben”.

Y con la ausencia de Randy, los Jackson 5 se convierte en los Jackson 4, ya que Jermaine había “tomado su decisión”, según un Joseph desdeñoso. La “decisión” fue quedarse en Motown cuando sus hermanos decidieron firmar con Epic Records en 1976, una movida sin duda inspirada por su matrimonio con Hazel, la hija de Berry Gordy, tres años antes. En realidad, Randy serviría como el reemplazo de su hermano mayor en cuatro álbumes de The Jacksons, antes de que Jermaine regresara al grupo, convirtiéndolo en un sexteto para su muy publicitado Victory Tour en 1984.

El año 1981, previo al álbum Thriller de Michael Jackson, se muestra como uno lleno de acontecimientos en la película. Michael adopta a Bubbles, su compañero chimpancé; también se somete a su primera rinoplastia, durante la cual su cirujano le pregunta sobre su reciente diagnóstico de vitiligo, el trastorno que destruye la pigmentación y que cambió su tono de piel. Aunque Michael luce una nariz algo más pequeña en la portada del álbum Triumph de 1980, el cuarto álbum de The Jacksons para Epic Records, ninguno de estos otros eventos ocurrió tan temprano: Bubbles ni siquiera nació hasta 1983, el mismo año en que el dermatólogo Arnold Klein diagnosticó por primera vez la condición de la piel de Michael.

Crear el álbum más vendido del mundo seguramente toma mucho tiempo, pero las mayores hazañas de Michael en el año posterior al lanzamiento de Thriller en 1982 están casi completamente fuera de orden en la película. Se muestra a Jackson ensayando con miembros de una pandilla (incluyendo a uno vestido exactamente como el coreógrafo Vincent Patterson) para el video de “Beat It”, perfeccionando los ángulos de cámara en el cortometraje de “Thriller”, alcanzando ventas millonarias y ganando un montón de premios Grammy por el álbum, pidiéndole al CEO de CBS Records Walter Yetnikoff (curiosamente interpretado por el comediante Mike Myers) que convenciera a MTV de poner el video de “Billie Jean”, y finalmente interpretando “Billie Jean” en 1983 para el especial de televisión Motown 25, donde popularizó su característico paso de baile, el moonwalk.

En realidad, el video de “Billie Jean” llegó a MTV en marzo de 1983, justo cuando la canción encabezaba el Billboard Hot 100; Jackson la interpretó en Motown 25 más tarde ese mismo mes, en una actuación que se transmitió en televisión en mayo, momento en el cual el video de “Beat It” ya estaba en rotación constante en el canal de videos. El cortometraje de “Thriller” no se estrenó hasta diciembre de 1983, ayudando a construir una segunda ola de éxito para su álbum del mismo título, que llegó a su punto máximo en febrero de 1984, cuando Jackson (solo un mes después de filmar un comercial de Pepsi en el que su cabello se incendió) se llevó ocho premios Grammy en una sola noche, estableciendo un récord.

Seguramente algunos se sentirán confundidos por la supuesta cronología de una secuencia tan épica en la historia del pop. Si el equipo creativo llega a desarrollar la secuela insinuada en el abrupto final de la película, ojalá preste más atención al orden de los sucesos principales en la carrera de Michael Jackson.