Fuerza Regida arremete contra Rancho Humilde en documento judicial

La amarga batalla legal entre Fuerza Regida y su sello discográfico Rancho Humilde se intensifica, con los integrantes de la banda acusando ahora a la compañía de mantenerlos en “cautiverio ilegal”.

En un nuevo documento presentado ante la corte el jueves (14 de mayo), los abogados del famoso grupo mexicano instaron a un juez a permitirles continuar acusando a Rancho Humilde de violar la llamada regla de los siete años de California, que prohíbe que contratos de servicios exclusivos, como los contratos discográficos, se extiendan por más de ese tiempo.

Fuerza Regida afirma que Rancho los está manteniendo en un “cautiverio ilegal de servicios personales” y está utilizando ese control ilegal para bloquear al grupo de participar en eventos importantes, como el Clásico Mundial de Béisbol de la MLB esta primavera y la próxima Copa Mundial de la FIFA.

“El arma que Rancho ha estado utilizando para bloquear las apariciones de [Fuerza] en eventos emblemáticos… ha destruido oportunidades irreemplazables una tras otra mientras este litigio avanza”, escribe el abogado del grupo, Kenneth D. Freundlich, en el documento obtenido y reportado por primera vez por Billboard.

Rancho Humilde, un popular sello discográfico independiente fundado por Jimmy Humilde y conocido por impulsar el reciente auge de los corridos tumbados, ha estado enfrentándose en los tribunales durante meses con Fuerza Regida, uno de sus actos principales. El álbum debut del grupo, 111XPANTIA, debutó la primavera pasada en el No. 2 del Billboard 200, el puesto más alto alcanzado por un álbum en español de un dúo o grupo.

En una demanda presentada en septiembre, el sello acusó a la banda de incumplir su contrato discográfico al colaborar unilateralmente con otros artistas y firmar contratos de presentaciones en vivo con Apple Music y Live Nation. Alegó que el grupo debería más de 15 millones de dólares en daños cuando el caso concluyera.

Fuerza Regida presentó una contrademanda un mes después, alegando que el sello independiente había retenido millones de dólares en regalías e intentado “sabotear” su éxito, incluso dejándolos fuera de las nominaciones a los Latin Grammys. Desde entonces, ha argumentado que las represalias alegadas han continuado con oportunidades bloqueadas para la Copa Mundial y la banda sonora de los populares videojuegos Grand Theft Auto.

El mes pasado, Rancho pidió al juez que desestimara gran parte del caso de Fuerza, incluidas las acusaciones sobre la regla de los siete años (formalmente conocida como la Sección 2855 del Código Laboral de California). Aunque la banda firmó su contrato discográfico inicial en 2018, el sello argumentó que Fuerza había firmado voluntariamente nuevos contratos en 2021 y 2022, los cuales claramente reiniciaron el conteo del tiempo.

“Los tribunales de California no agregan automáticamente contratos sucesivos a efectos de la Sección 2855 del Código Laboral, y la ley de California no trata los contratos escritos sucesivos… como una ‘transacción única unificada’ simplemente porque sus términos, sumados, exceden los siete años”, escribieron los abogados del sello en su moción de abril.

Rancho argumentó que los acuerdos posteriores otorgaron a Fuerza tanto un pago de liquidación de 1,8 millones de dólares como un bono de firma de 300.000 dólares, lo que convirtió a cada uno de ellos en un “contrato discreto y sustitutivo” que restableció el límite de siete años.

Pero en la respuesta del jueves, los abogados de Fuerza dijeron que la Sección 2855 está “arraigada en la prohibición constitucional de California contra la servidumbre involuntaria” y no puede ser evadida simplemente imponiendo contratos adicionales a los artistas que están “apilados infinitamente”. También afirmaron que la banda realmente no quería firmar esos nuevos contratos.

“[La banda] los firmó porque no tenía otra opción,” escribieron los abogados de Fuerza Regida. “El contrato anterior estaba en vigor. FRC no podía negociar con nadie más. FRC no podía probar su valor en el mercado. FRC no era libre.”

El caso sigue en sus etapas iniciales, mientras ambas partes intentan desestimar las acusaciones del otro desde el principio. Si el juez permite que avance el caso de cualquiera de las partes, estas procederán a la fase de descubrimiento de pruebas y se encaminarán hacia un eventual juicio. Ninguna de las partes respondió a las solicitudes de comentarios el viernes (15 de mayo).